孔雀

ベイト・シェアン（BEIT SHE'AN）からの「孔雀」モザイク画
「聖地の古代モザイク画」メダルシリーズ　第６次

ベイト・シェアンはイスラエルの地の中でも最も古い都市の一つです。この都市は西と東（西の地中海沿岸から、ゼブルン（Zebulun）とジェズリーズ谷（Jezreel Valleys）を挟み、東のヨルダンへ続く）を、そして北と南（ヨルダン谷）を交差する戦略的立地にある場所として非常に重要とされています。渓谷の肥沃な土地とその地域の豊富な泉は、ベイト・シェアンに経済的利益をもたらしています（今日のイスラエルでベイト・シェアン谷は「泉の谷」として知れ渡られており、養殖業は最も繁栄している産業のひとつです）。古代の考古学研究でもそれは証明されており、都市はテル（丘と言う意味）ベイト・シェアンという丘に位置しており、周辺地域を見下ろしています。

ベイト・シェアンはメナッセ（Menasseh）族の領土の一部でしたが、カナン人（Canaanites）地域の軍事力の影響で、メナッセ族はこの都市を占有することができませんでした。ソロモン（Solomon）王の時代には、ベイト・シェアンは渓谷地域を管轄する行政地域の1つに位置していました。「ソロモンはイスラエル全土に12人の将校をかかえていました…」**バアナ（Ba'ana）はそのうちの一人で、「タアナク（Ta'anakh）とメギド（Megiddo）、そしてベイト・シェアン」を支配していました…（列王記Ⅰ 4:7,12）。

ヘレニズム（Hellenistic）時代から、都市部はベイト・シェアンの丘よりも成長を遂げました。ローマ時代には、都市の名はシトポリス（Scythopolis）となり、地域の中心になりました。ビザンチン時代には、ベイト・シェアンの成長、繁栄は、丘と同じくらいまで発展を遂げました。北部にはハロッド（Harod）川が流れており、この期間中、都市は壁で囲まれており、その残骸はさまざまな場所で見つかっています。考古学的発掘調査では、ビザンチン時代のものとされる多くの建造物が発見され、その都市の繁栄を証明しています。 当時の都市は主にキリスト教徒が住んでおり、一般的なビザンチン文化の影響下に置かれた他の入植地の特徴と似通っていました。 それにもかかわらず、都市にはユダヤ人とサマリア人のコミュニティもありました。

シトポリスのビザンチン帝国周辺の広い地域には、墓地がありました。
そのうちの1つであるハマム（Tel Hamam）では、ベイト・シェアン（Tel Beit She'an）から東へ約１キロ、ハロッド川（Harod River）の北岸を越え、1934年に英国統治時代の古代の遺物の権威によって、考古学的発掘が行われました。
考古学者たちは中央の部屋と２階建てのモザイクから、ビザンチン帝国時代の初め（4世紀）から、６世紀半ばの構造を発見しました。
この建物は墓地を訪れるキリスト教徒のための祈りの場として、機能していたと考えられています。

発見されたモザイクの床は、その境界線のまわりにアカンサスが植えられていた、最も有名で美しい床の１つです。
境界線の一角には、顎ひげを生やした人物は海を表し、ギリシャ神話で登場する大きな川が地球を取り囲み、そしてひげを生やしていない人物は天の風（the winds of the heavens）を表しています。（反対側にある別の人物のモザイク画は、保存されていないようです）。
境界線に接するモザイク画では、芸術家は印象的な葡萄のデザインを作成しました。その中に農業活動と動物の描写があったのです。
モザイク画の一番下の中央には、そこから葡萄の葉と蔓が描かれています。
そして２つの雄大な孔雀が船の両側に立っています。メダル上部のモザイク画の断片に示されている孔雀は、カラフルな羽で飾られ、左側の孔雀はしっかりと誇らしげに立っている様子が描かれています。

ベイト・シェアン（Tel Beit She'an）の北、ハマム（Tel Hamam）からそれほど遠くないところに、ビザンチン修道院が発見されたイツタバ（Tel Itztaba）があります。
その場所で発見されたモザイクは、ハマム（Tel Hamam）のものに似ています。
中心に鳥や孔雀、そして葡萄の蔓のモチーフがこれらのモザイク画に再現されています。

モザイク画のアーティストは、特に孔雀に魅了されているようです。 この理由は、おそらく孔雀の持つ雄大な見た目のと美しさでしょう。
しかし、研究者たちは、鳥、特に孔雀は人間の魂と永遠の命を象徴していると付け加えています。

メダル詳細

モザイク画の写真：イェシャヤフ・ランダー（Yeshayahu Lander）、イスラエル古代当局提供。

エッジ：平滑縁、シリアルナンバー入り。

デザイナー：メイヤー・エシェル（Meir Eshel）

鋳造：アメリカ合衆国（USA）